在獸醫臨床實務上，常常會遇到動物厭食的情況——和人類不同，我們無法「好言相勸」動物「多吃一點」，通常只能強迫灌食。想必許多飼主或動物醫療從業人員都曾經有過這樣的畫面：手拿一根大針筒，面對一隻拒不配合的狗狗或貓咪，食物噴得到處都是，動物的臉被抹的全是食物，雙方氣喘吁吁，甚至打架濺血……場面十分令人挫折。
臨床上，常常遇到飼主很害怕或排斥餵食管選項，只要提到餵食管，飼主當下聯想到的壞處與恐懼，其實有大部分和現實不符，本文除介紹常見的餵食管選項與裝管時機外，也希望能破除飼主的迷思，讓更多人正確認識這個相當常見、重要的醫療選項。
說到餵食管，一般飼主通常會浮現「久病臥床」的人類病患，因而相當抗拒——我的動物沒那麼糟糕吧？會不會裝了管子反而增加他的痛苦？其實動物醫療上，我們不大會建議腦死或失去行動能力的動物，裝餵食管強迫灌食，相反的，動物安裝餵食管的時機，常常具有積極意義：有了管子，能順利、穩定、充分的補充營養，甚至投藥，疾病也因此更有機會往好的方向前進。
兩種不同的餵管介紹
鼻餵食管，安裝時間短，快速，但能留置的時間較短（1-2週），但可能某些動物不適用（鼻孔狹窄品種、鼻腔腫瘤或鼻咽問題），另外管徑較細只能給予純流質食物，並且更容易阻塞。
食道餵管，安裝需要插管麻醉，時間稍長，但留置時間能超過一個月，且灌食效率較高，比較不易阻塞。醫師可能會依照動物狀況，評估哪種餵食管更合適。
無論是慢性內科疾病、腫瘤化療後厭食、末期疾病的安寧照護，營養需求都至關重要。透過簡單的圖表，我們都知道如何計算一天所需的熱量，但是要把這些足夠的熱量，順利的讓厭食動物吃進去卻非常困難，如若任由他們拒食，則可能會加劇疾病的嚴重程度。一般獸醫師會先嘗試給予食慾促進藥物，然而針對那群真的非常厭食的動物，餵食管就是非常好的選擇。
迷思一：裝管風險很高嗎？
鼻餵食管通常輕微鎮靜到中度鎮靜就可以操作，時間約15分鐘，幾乎不會流血。
食道餵管則需要插管麻醉，時間約30分鐘，僅會在皮膚上製造一個0.5cm的創口，在妥善的準備與監控下，是相對低風險的程序。
迷思二：餵食管會讓動物很不舒服嗎？
鼻餵食管可能在少部分鼻腔敏感的動物會引發噴嚏，除此之外幾乎沒有影響。
食道餵管則絕大多數動物完全能接受，帶著管子跑跑跳跳都不成問題。
少部分會很在意管子的動物，則可能需要戴頭套來避免他們自行移除管路。
迷思三：灌食讓他們很痛苦？
經管灌食投藥，動物幾乎不會有不舒服的感覺！
有別於經口塞要灌食，動物會對餵藥器與針筒反感，經管投藥灌食，只要用穩定的速度與控制給予的總量，動物幾乎不會有負面反應喔！
迷思四：這樣他們就不會自己吃了？
管子並不影響動物經口進食喔！他們還是可以自行進食～
如果管子讓動物的疾病慢慢好轉（比如腎衰竭厭食動物，因為有了管子能補充更多水份能量，指數下降，那麼可能胃口就會恢復！）
迷思五：會不會裝了管子就拿不掉了？
餵食管的拆除程序都不需要麻醉鎮靜。隨時都可以和醫師討論移除的時機。
鼻餵食管大約可以放置1-4週，食道餵管則有機會放置超過兩個月以上。
只要動物狀況回穩，即可移除管路。
餵食管的目的是給動物帶來更多的整理益處，若維持管路已經無法給動物帶來更多益處，也可以和醫師討論移除。
迷思六：灌食會不會很困難？照顧傷口很可怕！
經管灌食，甚至比投餵膠囊、藥水更簡單，因為動物幾乎不會發現你在灌食灌藥～
只要遵照醫療團隊的指示操作，任何手握針筒的人都可以學會喔！
鼻餵食管不需要照護傷口，食道餵管只需要簡單的每日清潔消毒就可以囉。傷口看起來其實不像傷口，跌倒壘殘的傷口比餵食管的出口可怕多了！
如果真的不敢消毒傷口，也可以考慮每1-2天到附近的動物醫院請他們協助處理。
如果大家對於餵食管還有其他的疑惑，也歡迎加入原野的line，我們會盡力提供諮詢，並且協助您進行更好的醫療判斷～
