皮膚可見或可觸摸到的腫塊，是飼主第一線就能發現的問題，也是腫瘤科醫師幾乎每天會遇到的病患。臨床上，我們常遇到一些飼主表達困惑：之前的醫師「看過」、「摸過」小腫塊後，就說這可能是良性的，建議「觀察」，不用積極處理，這樣做正確嗎？
針對這樣的個案，筆者分享一個近期發生的案例——七歲大，已絕育的母柯基犬來到診間，狗狗兩個乳頭之間，長出了一個約1cm以內的小團塊，之前處理的醫師有做過細針採樣（後續我們會介紹這個檢查的方法與臨床意義），醫師評估，這是良性增生，不用特別處理。由於飼主相當擔心，因此自行又來到原野，希望獲取進一步資訊。
團塊摸起來質感偏硬，不過與周邊組織沒有沾黏狀況，要切除並不困難。經評估病患身體狀況後，我和飼主討論，決定將團塊與前後兩個乳頭及乳腺組織切除，並送病理切片檢驗——手術前，我們也做了全身理學檢查、血液檢查、胸腔X光、心臟超音波等全面的檢查。手術順利進行，兩週後，病理切片的結果出乎意料，是惡性的乳腺腫瘤，不過，幸運的是，切除邊界乾淨完整，且腫瘤目前沒有從血管或淋巴管轉移的跡象。
這隻幸運的狗狗，後續也在腫瘤科醫師安排下進行胸腹腔電腦斷層掃描——確認沒有任何檢查下可見的轉移，真是可喜可賀，皆大歡喜。
這個案例值得我們深思的是：觀察，有時會錯失治癒某些疾病的時機——以乳腺瘤來說，尺寸是治療的關鍵，小於兩公分的乳腺腫瘤，平均餘命會超過2-3年，兩至三公分的乳腺腫瘤則縮短到1-1.5年，大於三公分的團塊，則大幅減少到6個月。在這個案例尤為險峻的是，假設飼主沒有積極選擇切除，這個惡性腫瘤月長越大到超過三公分，觀察到那時候再處理，真的是讓人扼腕！
在原野的腫瘤門診，處理身體任何團塊的程序大致如下：
1. 紀錄團塊的位置、大小、顏色、質地、局部侵犯性
2. 詢問團塊發現的時間與變化（有沒有長大？近期長得特別快嗎？）
3. 完整的理學檢查，可以評估周邊淋巴結是不是有腫脹情況，或許需要針對淋巴結進行檢查
初步評估後，我們會建議對轉塊進行細針採樣，這是一種不需要鎮靜或僅需要低度鎮靜就能進行的檢查，用一根針戳刺團塊，取出少量的細胞進行抹片、染色，在醫院內就可以初步評估團塊的類型與良惡性——請注意，細針採樣有其限制，首先，他有可能沒有踩到重要的細胞，其次，某些腫瘤的特性是非常紮實，無法透過戳刺或抽吸獲取細胞。
因此，針對細針採樣的結果，我們比較能用於「排除」某些特定的腫瘤類型。這個檢查的價值在於手術計畫，也就是如果需要切除腫瘤，我們要以什麼規模切除？是沿著腫塊切下來，還是留完整的1公分邊界，甚至把周圍的組織（以乳腺為例，可能會是整排乳腺）全部都取下？
除了細針採樣，之外，如果評估需要更明確的資訊，我們還可以進行粗針採樣，或小體積的生檢採樣——和細針採樣的區別在，這兩項檢查都能獲取更多的組織，進行病理切片，同時，也需要病患更近一步的鎮靜，或是規模很小的手術，目的不是切除團塊本身，而是切除一小部分。
另一方面，如果計畫進行切除手術前，當然也需要完整的身體評估，與轉移評估，醫師可能視情況安排血檢、超音波與胸腹腔X光，這些檢查的結果，都可能影響預後的評估以及手術、治療的建議——以上面這個病例為例，假設病患是18歲的狗狗，又患有其他慢性疾病；又或者淋巴、腹腔、胸腔有見到可疑的轉移團塊，其手術的計畫，甚至手術的選項建議
談到這裡，相信大家都已經有清楚的理解了！
面對團塊，請認真的檢查它！獲得檢查結果後，聽取醫師的建議，無論你選擇觀察，或者切除，都需要清楚了解切與不切，可能面對的風險分別是哪些，而後續可能的發展又有哪些。你的理解與決定，都會影響動物後續的健康狀況，真的是太重要了！以筆者的觀點來看，只有幾個簡單的方針給大家參考：預防甚於治療、切大團塊不如切小團塊、晚切不如早切，如病患身體狀況允許，團塊又難以區別良惡，能積極處理還是比較適宜的啊，畢竟千金難買早知道啊！
術後康復、恢復活力的可愛狗狗
